Вирусите се појавија на Земјата многу порано од луѓето и ќе останат на нашата планета дури и ако човештвото исчезне. Ние учиме за нивното постоење (ако не е наша работа да истражуваме вируси) само кога ќе се разболиме. И тука излегува дека оваа мала работа, што дури не може да се види со обичен микроскоп, може да биде многу опасна. Вирусите предизвикуваат широк спектар на болести од грип и аденовирусни инфекции до СИДА, хепатитис и хеморагична треска. И, ако претставниците на другите гранки на биологијата во нивната секојдневна работа едноставно ги проучуваат нивните „одделенија“, тогаш вирусолозите и микробиолозите се во првите редови на борбата за човечки животи. Што се вируси и зошто се толку опасни?
1. Според една од хипотезите, клеточниот живот на Земјата настанал откако вирусот се вкоренил во бактериите, формирајќи клеточно јадро. Во секој случај, вирусите се многу антички суштества.
2. Вирусите многу лесно се мешаат со бактериите. Во принцип, на ниво на домаќинство, нема многу разлика. Се среќаваме и со оние и со други кога сме болни. Ниту вирусите ниту бактериите не се видливи со голо око. Но, научно, разликите помеѓу вирусите и бактериите се многу големи. Бактеријата е независен организам, иако обично се состои од една клетка. Вирусот не стигнува ниту до клетката - тоа е само збир на молекули во обвивката. Бактериите предизвикуваат штета странично, во процес на постоење, а за вирусите, проголтањето на заразен организам е единствениот начин на живот и размножување.
3. Научниците сè уште расправаат дали вирусите можат да се сметаат за полноправни живи организми. Пред да влезат во живите клетки, тие се мртви како камења. Од друга страна, тие имаат наследност. Карактеристични се насловите на популарните научни книги за вирусите: „Рефлексии и дебати за вируси“ или „Дали вирусот е пријател или непријател?“
4. Вирусите беа откриени на ист начин како и планетата Плутон: на врвот на пердувот. Рускиот научник Дмитриј Ивановски, истражувајќи тутунски болести, се обиде да ги филтрира патогените бактерии, но не успеа. За време на микроскопскиот преглед, научникот видел кристали кои очигледно не биле патогени бактерии (тоа биле акумулации на вируси, подоцна биле именувани по Ивановски). Патогените агенси починале кога се загревале. Ивановски дојде до логичен заклучок: болеста е предизвикана од жив организам, невидлив во обичен светлосен микроскоп. И кристалите можеа да се изолираат само во 1935 година. Американецот Вендел Стенли ја доби Нобеловата награда за нив во 1946 година.
5. Колегата на Стенли, Американецот Франсис Роуз, мораше да чека уште подолго за Нобеловата награда. Роуз ја откри вирусната природа на ракот во 1911 година, а наградата ја доби дури во 1966 година, па дури и тогаш заедно со Чарлс Хагинс, кој немаше никаква врска со неговата работа.
6. Зборот „вирус“ (латински „отров“) беше воведен во научната циркулација во 18 век. Дури и тогаш, научниците интуитивно претпоставуваа дека постојат ситни организми, чие дејство е споредливо со дејството на отровите. Холанѓанецот Мартин Бијеринк, спроведувајќи експерименти слични на оние на Ивановски, ги нарече невидливите агенси кои предизвикуваат болести „вируси“.
7. Вирусите за прв пат биле видени само по појавата на електронски микроскопи во средината на 20 век. Вирусологијата започна да цвета. Вирусите се откриени илјадници. Опишана е структурата на вирусот и принципот на негово размножување. До денес, откриени се над 6.000 вируси. Најверојатно, ова е многу мал дел од нив - напорите на научниците се концентрирани на патогени вируси на луѓе и домашни животни, а вирусите постојат насекаде.
8. Секој вирус се состои од два или три дела: РНК или ДНК молекули и еден или два коверти.
9. Микробиолозите вирусите ги делат во форма на четири вида, но оваа поделба е чисто надворешна - ви овозможува да ги класифицирате вирусите како спирални, триаголник, итн. Вирусите содржат и РНК (огромно мнозинство) и ДНК. Вкупно, се разликуваат седум видови вируси.
10. Приближно 40% од човечката ДНК може да бидат остатоци од вируси кои се вкорениле кај луѓето со многу генерации. Во клетките на човечкото тело има и формации, чии функции не можат да се утврдат. Тие исто така можат да бидат вкоренети вируси.
11. Вирусите живеат и се размножуваат исклучиво во живите клетки. Обидите да се воведат како бактерии во хранливи материи супи пропаднаа. И вирусите се многу пребирливи во однос на живите клетки - дури и во ист организам, тие можат строго да живеат во одредени клетки.
12. Вирусите влегуваат во клетката или со уништување на нејзиниот wallид, или со инјектирање на РНК преку мембраната, или дозволување на клетката да се апсорбира себеси. Потоа започнува процесот на копирање на РНК и вирусот почнува да се размножува. Некои вируси, вклучително и ХИВ, се вадат од заразената клетка без да се оштети.
13. Скоро сите сериозни вирусни заболувања кај луѓето се пренесуваат со воздушни капки. Исклучок е ХИВ, хепатитис и херпес.
14. Вирусите исто така можат да бидат корисни. Кога зајаците станаа национална катастрофа што го загрозуваше целото земјоделство во Австралија, тоа беше посебен вирус кој помогна да се справат со наезда со уши. Вирусот бил донесен на места каде се акумулираат комарци - се покажало дека е безопасен за нив и ги заразуваат зајаците со вирусот.
15. На американскиот континент, со помош на специјално одгледувани вируси, тие успешно се борат против штетниците на растенијата. Вируси безопасни за луѓето, растенијата и животните се прскаат рачно и од авиони.
16. Името на популарниот антивирусен лек Интерферон доаѓа од зборот „мешање“. Ова е името на взаемното влијание на вирусите во истата ќелија. Се покажа дека два вируси во една ќелија не е секогаш лоша работа. Вирусите можат да се потиснуваат едни со други. А, интерферонот е протеин кој може да разликува „лош“ вирус од безопасен и да дејствува само на него.
17. Назад во 2002 година, беше добиен првиот вештачки вирус. Покрај тоа, повеќе од 2.000 природни вируси се целосно дешифрирани и научниците можат да ги пресоздадат во лабораторија. Ова отвора широки можности и за производство на нови лекови и развој на нови методи на лекување, и за создавање на многу ефикасно биолошко оружје. Избувнување на вообичаена и, како што беше најавено, долго поразена сипаница во современиот свет е способна да убие милиони луѓе поради недостаток на имунитет.
18. Ако ја процениме смртноста од вирусни заболувања во историска перспектива, ќе стане јасна средновековната дефиниција за вирусни заболувања, како зло на Бога. Сипаници, чума и тифус редовно го преполовија населението во Европа, уништувајќи цели градови. Американските Индијанци не беа истребени од трупи на редовната армија или од галантни каубои со Колт во рацете. Две третини од Индијанците починале од сипаници, со кои цивилизираните Европејци биле инокулирани за да ја заразат стоката продадена на „Црвените“. На почетокот на 20 век, од 3 до 5% од жителите во светот починале од грип. Епидемијата на СИДА се одвива, и покрај сите напори на лекарите, пред нашите очи.
19. Филовирусите се најопасни денес. Оваа група на вируси се најде во земјите на екваторијална и јужна Африка по серија избувнувања на хеморагични трески - болести за време на кои едно лице брзо се дехидрира или крвари. Првите епидемии биле забележани во 70-тите години на минатиот век. Просечната стапка на смртност кај хеморагичните трески е 50%.
20. Вирусите се плодна тема за писателите и филмаџиите. Приказната за тоа како епидемија на непозната вирусна болест уништува маса луѓе ја играа Стивен Кинг и Мајкл Крихтон, Кир Буличев и Jackек Лондон, Ден Браун и Ричард Матесон. Постојат десетици филмови и ТВ-емисии на истата тема.
